Als je ‘chemo’ krijgt, krijg je medicijnen die de cellen doden die kanker veroorzaken.
Bij chemotherapie vallen de medicijnen de snel delende cellen aan en vernietigen deze. Dat is goed nieuws, omdat kankercellen zo worden gedood, en kankercellen delen zich snel (zo wordt de kanker door je lichaam verspreid). Maar het betekent ook dat de chemo andere, gezonde, snel delende cellen, zoals haren, aanvalt. Daarom kunnen er bijwerkingen optreden zoals haaruitval. Ook zul je je voedingspatroon aan moeten passen. Meer hierover vind je hier.
Wanneer wordt het gebruikt?
Soms krijg je alleen chemo als behandeling, maar het wordt vaak ook tegelijk met andere behandelingen gebruikt, zoals radiotherapie.
Chemo kan voorafgaand aan een operatie worden gegeven om kanker–cellen te doden, of na een operatie om te voorkomen dat de kanker terugkeert. Als jouw kanker vergevorderd is, kan chemo ook worden gebruikt als medicijn om je beter te laten voelen.
Hoe werkt het?
Chemotherapie is een behandeling met medicijnen. De medicijnen worden vaak in een kuur toegediend; je krijgt dan gedurende een vaste periode medicijnen toegediend, daarna stopt de behandeling gedurende een bepaalde tijd en dan wordt het proces herhaald. In de periode tussen de behandelingen kan je lichaam herstellen van de gevolgen van de chemo.
Het kan zijn dat je één medicijn krijgt, of een combinatie van medicijnen; dat hangt af van de vorm van kanker die je hebt. Ook het toedienen van de medicijnen verschilt: soms krijg je een injectie, soms krijg je tabletten en soms worden de medicijnen toegediend via een infuus.
Hoe lang duurt het?
Hoe lang de chemokuur duurt en hoe lang je de medicijnen moet gebruiken, is afhankelijk van de vorm van kanker die je hebt. Er zijn dagelijkse, wekelijkse en maandelijkse behandelingen en deze kunnen een paar maanden tot wel enkele jaren duren.